Vì sao Van Gaal mơ thắng ở derby?

(Thethaovanhoa.vn) - Đã gần một thập kỷ trôi qua, cuộc đối đầu giữa Man United và Man City mới lại ít có ý nghĩa đến cuộc đua vô địch đến như thế. Nhưng dù thế nào, đó cũng là một trận derby.

1. Tháng Hai năm 2005, trong những nỗ lực vô vọng nhằm bám đuổi Chelsea, Man United đã giành thắng lợi 2-0 trên sân City of Manchester của Man City (Rooney mở tỷ số, Richard Dunne phản lưới) để tạm thời rút ngắn khoảng cách với đội bóng thành London xuống còn 9 điểm. Vô ích! Cuối mùa giải ấy, Chelsea vô địch với khoảng cách 12 điểm so với đội nhì Arsenal và 18 điểm so với đội thứ ba Man United. Mùa sau đó, khi trận derby lượt về diễn ra, Man United cũng xếp thứ nhì, nhưng đã kém Chelsea đến 13 điểm.

Trong 9 mùa giải gần nhất, Man United và Man City đã vô địch Premier League đến 7 lần, nhưng ở thì hiện tại, có thể thấy rõ rằng thời kỳ thống trị ấy đã trôi qua. Trong khi sự hồi sinh ở cuối mùa của Arsenal không khiến ai ngạc nhiên, thì rất nhiều người tin rằng Chelsea, với chỉ 2 trận thua suốt cả mùa, có thể vô địch trước khi mùa giải bước vào tháng Năm.

Manchester đang lép vế hơn so với London, nên trận derby tối nay diễn ra trong bối cảnh ít ồn ào hơn. Chiến thắng, dù với đội nào, thì cũng chỉ có ý nghĩa đến việc giành vé dự Champions League nhiều hơn là giấc mơ vô địch. Nhưng cũng vì vị thế gần giống nhau như thế, 90 phút ở Old Trafford sẽ có ý nghĩa danh dự nhiều hơn những toan tính và đội thắng sẽ mang tới thông điệp thực sự mạnh mẽ với đối phương cũng như phần còn lại của Premier League.

2. “Tôi mơ một chiến thắng, mọi cầu thủ đều cũng sẽ mơ như thế”, Van Gaal tuyên bố. Tất nhiên, HLV nào chẳng nói như vậy trước một trận đấu, nhất là một trận derby. Nhưng với tình hình của Man United hiện nay cũng như cá tính của Van Gaal, đó không chỉ là một tuyên bố khách sáo.

Chiến lược gia người Hà Lan đã nếm trải thất bại ngay trận derby Manchester đầu tiên mà ông tham dự hồi tháng 11/2014, sau khi Sergio Aguero ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đó là trận thua thứ tư liên tiếp của Man United trước kình địch cùng thành phố. Một chiến thắng không chỉ giúp họ chấm dứt “thói quen” xấu đó, mà còn củng cố vị trí thứ ba với 4 điểm nhiều hơn “gã hàng xóm ồn ào", nhằm đảm bảo suất trực tiếp dự vòng bảng Champions League. Và đó là điều mà Van Gaal hướng tới.

“Tôi muốn chiến thắng, vì đó sẽ là một bước tiến lớn trên bảng xếp hạng. Khi bạn thắng, vị trí thứ ba là hoàn toàn có thể đạt được. Cách đây một tháng, không ai nghĩ rằng Man United sẽ làm được điều đó, trừ tôi, dĩ nhiên”, Van Gaal ngạo nghễ. Sự tự tin, nhiều khi đến mức kiêu ngạo, là phẩm chất của chiến lược gia 63 tuổi này. Nhưng ông có quyền thể hiện điều đó, ít nhất là ở thời điểm này, khi Man United đang đi đúng hướng, thậm chí có thể làm tốt hơn, nếu vào thẳng vòng bảng Champions League, thay vì dự vòng loại như mục tiêu đề ra ban đầu.

 3. Với 5 chiến thắng liên tiếp tại Premier League, phong độ của Man United rõ ràng hơn hẳn Man City (chỉ thắng 2/7 trận ở mọi đấu trường). Nhưng nếu Man City chiến thắng, đó có lẽ cũng không phải một cú sốc lớn. Ở những trận đấu đặc biệt như thế này, phong độ chưa chắc đã phải yếu tố quyết định đến chiến thắng.

Van Gaal chắc chắn hiểu điều này nhất, bởi ở lượt đi, Man United đã chơi không tồi cho đến khi Chris Smalling mắc sai lầm một cách khá ngu ngốc. Anh nhận thẻ vàng đầu tiên vì cản thủ môn Joe Hart phát bóng, và sau đó là pha phạm lỗi vụng về với James Milner. Sai lầm sẽ phải trả giá đắt, vậy thôi.

Và tất nhiên, đừng quên chỉ một khoảnh khắc kỳ diệu của ngôi sao cũng có thể quyết định đến cục diện của trận đấu, như cú đá xe đạp chổng ngược của Wayne Rooney năm nào.

Thế mới là derby!

Tuấn Cương
Thể thao & Văn hóa