Tottenham vs Chelsea (trực tiếp K+): Những con đường đảo chiều ở London

Cách đây một thập kỷ, Chelsea luôn tự hào trên cơ Tottenham trong những trận derby London. Bây giờ, con đường ấy đã đảo chiều khi Tottenham bay cao cùng Postecoglou còn Chelsea vật vã tìm lại hình bóng xưa với Pochettino, một người cũ của Tottenham.

10 năm trước, Tottenham đi xuống đáy khi Gareth Bale đi theo ánh hào quang của Real Madrid. Còn hiện tại? Đội bóng của HLV Ange Postecoglou đứng trên đỉnh Premier League khi Harry Kane rời đi và nhà cầm quân người Australia nhận ra đó là cách tốt nhất làm mới đội bóng vẫn chưa có nổi một danh hiệu nào trong phòng truyền thống của mình.

Con đường làm mới thành công của Tottenham

Mùa 2013-14, Totttenham mua về 7 tân binh khác nhau để tận dụng số tiền thu được từ việc bán Bale. Phần đa trong số này là những thảm họa, trừ Christian Eriksen. Mùa này, đội bóng của HLV Postecoglou vẫn mua sắm khá nhiều, nhưng không ồ ạt khi Kane chuyển đến Bayern Munich. Nhà cầm quân sinh năm 1965 này không thúc ép ban lãnh đạo Tottenham tìm phương án thay thế trực tiếp Kane bằng mọi giá. Ông đưa Son Heung Min từ tiền đạo cánh vào đá như một số 9, đồng thời giao vai trò nguồn sáng tạo cho James Maddison. Thế là Tottenham có một súng hai nòng mới: Son-Maddison có hiệu quả không thua gì Son-Kane mùa trước. Bộ đôi này góp công trong gần 60% tổng số bàn thắng của Tottenham mùa này, tương đương những gì Son-Kane làm được cả mùa trước.

Trên tất cả, chúng ta nhìn thấy một định hình mới về thứ bóng đá HLV Postecoglou tạo ra ở Tottenham: Làm chủ với trái bóng, xây dựng thứ bóng đá với những đường tấn công bài bản và tiến rất sâu đến vòng cấm đối thủ. Nó khác biệt hoàn toàn những gì các đời HLV danh tiếng từ Mauricio Pochettino, Jose Mourinho hay Antonio Conte vẫn thường làm với Tottenham: Biến đội bóng này thành một tập thể ưa thích những đường căng ngang, phản công tốc độ và thật nhiều những quả tạt chất lượng nhắm đến cái đầu của Harry Kane hay những cầu thủ chơi đầu tốt khác.

Dẫn chứng? Tỷ lệ kiểm soát bóng của Tottenham mùa trước chỉ ở mức 50%, nhưng đã tăng lên tới 62% sau 10 vòng dưới thời Postecoglou. Tỷ lệ bàn thắng bằng đầu giảm đi rõ rệt từ 23% mùa trước xuống vỏn vẹn 9% từ đầu mùa đến giờ. Đó mới chính là Tottenham mang hình hài hấp dẫn, đáng xem mà Chủ tịch Daniel Levy mong đợi. Vị chủ tịch này từng kỳ vọng những nhà cầm quân tiềm năng như Nuno Santo sẽ làm sau những ấn tượng tại Wolves, nhưng rồi thời gian tại vị của ông là quá ngắn ngủi. Postecoglou cũng bị nghi ngờ không kém gì vị HLV người Bồ Đào Nha, nhưng thành tích bất bại sau 10 vòng giúp nhà cầm quân người Australia trở thành đề tài cho những lời ngợi ca trên khắp các khán đài tại sân Tottenham.

Con đường tái định hình nhọc nhằn của Pochettino

Trái ngược với con đường làm mới trải đầy hoa hồng của Postecoglou, một người xưa của Tottenham là Pochettino đang nhọc nhằn đưa Chelsea thoát khỏi bóng tối của một tập thể không thể nhận ra chỉ sau hơn một năm Todd Boehly làm chủ. Trước khi nhận lời làm việc ở Tây London, Pochettino từng chờ đợi ngày tái ngộ Tottenham sau khi nhận trát sa thải phũ phàng năm 2019. Không phải một, mà là hai lần ông được nhắc tên trong danh sách ứng cử viên dẫn dắt Tottenham. Lần một cách đây hai năm khi Jose Mourinho bị sa thải hồi tháng 4/2021. Lần hai, khi Conte rời đi hồi tháng Ba năm nay. Rốt cuộc, chẳng có bất cứ màn "nối lại tình xưa" nào giữa chủ tịch Levy và Pochettino.

Con đường của Pochettino ở Chelsea cho đến giờ ra sao? Vẫn chưa có gì sáng sủa cả. Cho đến trước trận gặp Tottenham, Chelsea vẫn đang xếp thứ 12 sau 10 vòng, đúng bằng thứ hạng chung cuộc của đội chủ sân Stamford Bridge mùa trước. Đó là một sự sỉ nhục cho cả tỷ bảng tiêu pha của Boehly và các cộng sự trong ba kỳ chuyển nhượng, tính cả mùa Hè năm nay. Những vấn đề của Chelsea từ mùa trước vẫn chẳng được cải thiện là bao sau 4 tháng cầm quân của Pochettino: Thiếu một số 9 đáng tin cậy để săn bàn thường trực, dễ dàng gặp vấn đề nếu phải chơi với những đội bóng dưới cơ phòng ngự lùi sâu hay chơi sân khách thì hay nhưng chơi sân nhà thì cực tệ.

Chiếu theo tiêu chuẩn đánh giá Chelsea dưới kỷ nguyên Roman Abramovich, vị trí thứ 12 cùng thành tích chỉ 12 điểm sau 10 vòng là đủ để một HLV ở Stamford Bridge nhận trát sa thải ngay tức thì. Điều ấy rõ ràng không thể xảy ra dưới thời HLV Pochettino, một phần vì nhà cầm quân người Argentina sẽ chia sẻ với phát biểu của cựu trung vệ Marcel Desailly về việc các ông chủ mới quá tập trung vào tiềm năng của các cầu thủ trẻ mà bỏ quên những cầu thủ giàu kinh nghiệm mang tinh thần chiến thắng trong những bước chân của mình. Đó là phát biểu hoàn toàn có trọng lượng của cựu trung vệ người Pháp, người đã từng kinh qua 6 năm (1998-2004) và 222 trận khoác áo Chelsea và những gì ông có được ở Tây London là danh hiệu Siêu cúp châu Âu 1998 và Cúp FA 2000.

Trận đấu đêm nay sẽ là nơi hai con đường ấy đối đầu nhau để tất cả cùng đưa ra kết luận: Liệu Tottenham đã thật sự chuyển mình cùng HLV Postecoglou, hay Pochettino có tiềm năng phục sinh Chelsea? 

 Hạnh Mai