Cúp FA: Có thời, một vòng đấu kéo dài… 66 ngày

(Thethaovanhoa.vn) - Thời nay, việc các đội bóng phải đá lại một trận đấu ở FA Cup đã khiến họ cảm thấy mệt mỏi, nhưng ở mùa bóng 1962-63, một vòng đấu của giải còn kéo dài tới 66 ngày.

Lịch thi đấu bóng đá hôm nay, 11/2. Trực tiếp Yangon United vs TPHCM, Bali United vs Quảng Ninh. FOX Sports.

Lịch thi đấu bóng đá hôm nay. Lịch thi đấu vòng bảng AFC Cup 2020: trực tiếp Yangon United vs TPHCM, Bali United vs Quảng Ninh. Lịch thi đấu bóng đá hạng Nhất Anh vòng 32. Lịch thi đấu bóng đá tứ kết Cúp Pháp. Lịch bóng đá ngày 11/2, rạng sáng 12/2.

Khí hậu khắc nghiệt

Phải mất 66 ngày để hoàn thành vòng 3 của FA Cup vào mùa giải 1962-63. Sự hỗn loạn, khó khăn và hy vọng sụp đổ đã ảnh hưởng đến bóng đá Anh trong mùa đông lạnh nhất kể từ năm 1740 được ghi lại trên con tem hình ảnh lịch thi đấu vòng 3 của Sheffield United trước Bolton, dự kiến diễn ra vào ngày 5/1/1963, với dòng chữ: “Sau nhiều sự trì hoãn vì điều kiện mùa đông chưa từng có, trận đấu cuối cùng đã diễn ra vào ngày 20/2/1963, bóng lăn lúc 7h15 tối. CUỐI CÙNG! Ngày 6/3/1963, bóng lăn lúc 7h15 tối”.

• Bóng đá Việt Nam hôm nay: Công Phượng lọt TOP cầu thủ đáng xem. TP.HCM vs Yangon United

Hai từ “CUỐI CÙNG” đầy cảm xúc đã gần như là từ cuối cùng về vòng đấu dài nhất trong lịch sử FA Cup. Vòng 3 đã chịu 261 lần hoãn (Lincoln City - Coventry bị hoãn 15 lần) khi tuyết rơi dày 15 feet (4,75m), gió bão, sương mù lạnh giá, ba tháng băng giá và nhiệt độ xuống thấp đến -20,6 độ C, khiến các trận đấu không thể diễn ra. Như thường lệ, vòng đấu bắt đầu vào ngày 5/1 - chỉ có 3 trận đấu diễn ra - và khép lại khi Middlesbrough đánh bại Blackburn 3-1 tại Ayresome Park vào ngày 11/3.

Trong vòng này, FA hoảng hốt vì những hậu quả tài chính đóng băng - chẳng hạn, Blackpool đã không thi đấu một trận nào trên sân nhà trong khoảng thời gian từ 15/12 đến 2/3 - đến mức đã đề nghị cho các đội bóng những khoản vay không lãi suất. Tuy vậy, các đội bóng không phải những người duy nhất cảm thấy khó chịu.

Do không có trận đấu nào để thu hút cho hàng triệu người chơi cá cược dự đoán tỷ số, các công ty các cược sợ phá sản đã tạo ra Pools Panel như kiểu sổ xố bóng đá, nghĩa là dự đoán kết quả bóng đá trong ngày (nhưng không phải là tỉ số).

Cho đến lúc FA cố gắng tìm kiếm giải pháp để thoát khỏi sự hỗn loạn vì khí hậu, mùa giải phải kéo dài đồng nghĩa trận chung kết FA Cup sẽ diễn ra muộn hơn 3 tuần so với kế hoạch, vào ngày 25/5/1963.

3 trong 29 trận đấu diễn ra

Thời tiết bắt đầu xấu đi từ tháng 12. Sương mù đóng băng đã buộc 18 trận đấu của Football League phải hủy bỏ, trong đó có 8 trận vào ngày 22/12/1962. 4 ngày sau, phần lớn nước Anh bị bao phủ trong tuyết dày 35,5cm. Tuyết cứ rơi, băng giá không bao giờ mỏng đi và băng trên sông Thames dày đến nỗi người ta có thể tổ chức một cuộc đua xe trên đó. Tháng 1/1963 đi vào lịch sử như là tháng lạnh nhất của nước Anh thế kỷ 20.

Do phần lớn nước Anh ngập trong tuyết, giá thực phẩm tươi tăng 30% và ở nhiều khu vực, nguồn cung cấp nước chính bị đóng băng. Đương nhiên, bóng đá Anh không chuẩn bị cho một cuộc khủng hoảng đột ngột, tác động mạnh như vậy.

Vào thời này, một số đội bóng vẫn không có đèn pha, vì vậy FA kêu gọi các đội thi đấu vào buổi chiều để tránh bị cắt điện. Tuy nhiên, cũng chỉ có một vài sân (Goodison Park nằm trong số đó) có hệ thống sưởi ấm ngầm.

Vậy là ngày 5/1, chỉ có 3 trận đấu của vòng 3 FA Cup diễn ra: Ở phía Tây Bắc, Preston thua 1-4 trên sân nhà trước Sunderland và Tranmere hòa 2-2 với Chelsea. Ở phía Tây Nam, Plymouth bị West Brom đánh bại 5-1.

29 trận đấu khác đã bị hoãn lại. Với việc chỉ có Sunderland và West Brom đã giành vé vào vòng 4, 62 đội bóng bước vào cái mà tờ The Times mô tả một cách khô khan là “một trong những vòng đấu bất thường nhất trong lịch sử giải…”

Dĩ nhiên, nhận ra băng giá sẽ không sớm tan nhanh và biết rằng, nếu người hâm mộ không đến sân sẽ ảnh hưởng đến tài chính của họ như thế nào, các ông chủ đội bóng đều cố nghĩ đến một giải pháp nào đó miễn là mặt sân có thể thi đấu được. Họ đưa đến máy kéo chuyển tuyết của Đan Mạch, máy phun lửa, máy khí nóng và và cũng thử cả viên khử băng. Thực ra, ngay cả khi tuyết được dọn sạch, mặt đất thường bị đóng băng đến gần 1m. Wrexham đã làm bẩn sân Racecourse Ground của họ với hơn 80 tấn cát và phần thưởng cho họ là có thể thi đấu sau 4 ngày bị hoãn. Có điều, họ đã thua 0-3 trên mặt sân bãi biển trước Liverpool của huyền thoại Bill Shankly sau này.

Vô vàn chuyện khôi hài

Nếu cầu thủ không thi đấu, cuộc sống của họ cũng sẽ không dễ dàng hơn. Trận đấu của Stoke với Leeds đã bị hoãn 12 lần. Đội trưởng Bobby Collins nhớ lại, họ vẫn luyện tập 5 ngày trong tuần, thi đấu trên một sân trường đông lạnh với bề mặt bằng phẳng. “Anh luyện tập và chuẩn bị trong cả tuần, rồi cuối cùng vẫn chỉ nhận lại sự thất vọng khác”. Lúc này, Leeds của Don Revie vẫn thi đấu ở Second Division và họ không thể di chuyển nhằm duy trì phong độ với một vài trận đấu giao hữu. Tất cả những gì họ có thể làm là cầu nguyện.

Các giám đốc cũng đang cầu nguyện. Harry Reynold, Manny Cussins và Albert Morris đã cho Leeds mượn thêm tiền và phải thế chấp tài sản cá nhân để thuyết phục ngân hàng rót tiền vào đội bóng.

Rất may là những lời cầu nguyện đã được đáp lại vào ngày 6/3 khi, sau 2 tháng, họ gặp Stoke tại Elland Road. Mặt sân đã bị tan băng bởi hàng trăm lò lửa được đốt cháy, khiến toàn bộ mặt sân ngập trong lớp bùn dày 10cm. Tập trung vào việc giành quyền lên First Divison, Stoke đã không mạo hiểm với lão tướng huyền thoại 48 tuổi Stanley Matthews và chấp nhận thua 1-3 trước Leeds vốn không thắng nổi một trận nào ở FA Cup trong 11 năm.

Một số ít các đội bóng ra nước ngoài thi đấu. Nhằm giúp đội hình theo đuổi mục tiêu thăng hạng của mình, Tommy Docherty của Chelsea đã sắp xếp một trận giao hữu với Malta. The Blues thắng nhưng sự háo hức của họ dần chuyển sang thất vọng khi các sân bay của Anh đóng cửa và khiến họ chưa thể trở lại London được.

Coventry, MU và Wolves thì thận trọng hơn khi tổ chức những trận giao hữu ở Ireland, nơi có khí hậu ấm áp hơn nhiều so với nước Anh.

Nên nói thêm là do lịch thi đấu bị dồn ứ, FA đã quyết định sẽ không có tỉ số hòa để các đội bóng không phải đá lại. Thế rồi khi vòng bán kết đến, 4 đội còn trụ lại là MU, Liverpool, Southampton và Leicester, trước khi Southampton thua MU, còn Leicester vượt qua Liverpool dù Liverpool có đến 30 cú sút so với 3 của họ.

Ở trận chung kết vào ngày 25/5/1963, MU đã thắng 3-1 nhờ các bàn thắng của Denis Law và David Herd (2). Chiến thắng này giúp đội bóng của Matt Busby tiến một bước dài trở thành đội bóng vĩ đại bởi đây là danh hiệu đầu tiên mà họ có được sau thảm họa Munich năm 1958.

Mạnh Hào