Hướng tới Australian Open: Nadal có chịu thay đổi để gây bất ngờ?

(Thethaovanhoa.vn) - Ở Doha, Novak Djokovic là số một, Rafael Nadal là số hai, và không ngạc nhiên nếu cả hai lọt vào tới trận cuối cùng. Nhưng theo giới chuyên môn, kịch bản ấy khó lòng lặp lại ở Australian Open sắp tới. Liệu đó có phải bất lợi của Rafa?

• Trang phục cho Australian Open của 'hot boy' làng banh nỉ gây sốc
• Vì con đầu lòng, Murray có thể không tham gia Australian Open
• 5 sự kiện đáng nhớ ở Australian Open 2015
• Australian Open: Ai còn nhớ Monica Seles?
• Hậu trường Australian Open: Có chiến thắng nào dành cho Murray?

Nadal vẫn là một huyền thoại của quần vợt đương đại với 14 Grand Slam, 27 Masters 1000. Lối chơi giàu thể lực, với những cú topspin đầy sức nặng từng là nỗi kinh hoàng của ATP Tour. Nhưng 19 tháng qua là khoảng thời gian đáng buồn của Rafa bởi những chấn thương, sa sút  phong độ và đánh mất lòng tin. Lối chơi của anh trong năm 2015 không cho thấy một dấu hiệu nào về khả năng đánh bại những đối thủ hàng đầu. Djokovic lại càng không. Dù tỷ lệ đối đầu giữa cả hai đang rất cân bằng (23-23), Nadal đã thua Djokovic ở 8 trong 9 lần chạm trán gần nhất.

Kiếm sĩ bất thường

Nói như thế không có nghĩa Nadal hoàn toàn không có cửa trước Djokovic. Anh đang ở vị thế “núp gió”, và nếu áp dụng thành công yếu tố bất ngờ, sự khó đoán trong lối chơi, anh vẫn có thể làm nên chuyện.  

Năm 1889, nhà văn nổi tiếng người Mỹ Mark Twain từng ra mắt cuốn sách có tên A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (Tạm dịch: Tên Yankee từ Connecticut trong triều đình Vua Arthur). Đó là câu chuyện diễn ra trong bối cảnh thời Trung cổ, với những lâu đài, hiệp sĩ và kiếm thuật. Và qua đó, Mark Twain đã rút ra được triết lý về việc làm sao để có thể đánh bại kiếm sĩ được xem là mạnh nhất. Điều đó được lý giải kỹ càng qua trang web phân tích Freakonomics: “Kiếm sĩ số một thế giới không cần phải sợ người thứ hai. Không, người mà anh ta sợ là một số kẻ chưa từng cầm thanh kiếm trên tay”.

Djokovic là một tay kiếm như thế, với kiếm thuật cao siêu để dễ dàng hạ gục những kẻ thách thức như Murray, Nishikori và Nadal. Không ai trong số họ có thể cạnh tranh sòng phẳng với anh trừ phi lối chơi của họ đạt tới độ hoàn hảo.

Nhưng Djokovic không phải bất khả chiến bại. Stan Wawrinka từng hạ gục anh bằng lối chơi tấn công “hung hãn” và khó đoán. Roger Federerer từng chế ngự anh bằng việc tấn công vào những khoảng trống trong phòng ngự nhờ những pha lên lưới trả giao bóng sớm. Đó là lý do tay vợt người Thụy Sĩ từng ba lần hạ Djokovic trong năm vừa qua (thua 5).

Nadal hiện tại không có tốc độ của Wawrinka và sự đa dạng của Federer. Để thắng được Djokovic, anh phải thay đổi yếu tố cốt lõi trong cách tấn công của mình, và đó là điều không hề đơn giản, nhất là với một tay vợt đã quá quen với tư duy cũ sau hàng năm trời tập luyện. Làm thế nào để anh chiến thắng ở trận quan trọng trước Djokovic vào cuối tháng Giêng này? Tất nhiên, với điều kiện anh phải vượt qua những chướng ngại vật khác để góp mặt tại đó.

Cần sự khác biệt

“Chúng tôi tập luyện chăm hơn bình thường, vì thể lực đã cho phép, và điều đó rất quan trọng với tôi... Tôi cố gắng chơi trong sân nhiều hơn và tập trung cải thiện những quả trả giao bóng. Tôi cần một vài khác biệt so với những năm trước nhưng cũng không muốn đánh mất cá tính trong lối chơi của mình”, Nadal tiết lộ như vậy.

Thật ra, điều Nadal cần nhất bây giờ là yếu tố bất ngờ. Anh và Djokovic đã quá quen thuộc nhau vì đụng độ quá nhiều. Họ hiểu lối chơi, phong cách và cả cách cư xử của nhau. Để thắng Djokovic, Nadal sẽ phải phá vỡ nhịp điệu vốn có trong những lần chạm trán để tạo bất ngờ.

Ví dụ, Nadal có những cú thuận tay dọc dây rất tuyệt, nhưng anh lại thường chỉ bung nó ra trong những trường hợp không-còn-gì-để-mất ở ngoài sân. Để gây bất ngờ, Nadal cần sử dụng vũ khí này thường xuyên hơn để buộc Nole phải tung ra những cú thuận tay trong tư thế không thoải mái.

Liệu Nadal có thể sử dụng những cú cắt thuận tay sau những cú trái của Nole? Đó là điều không tưởng nhưng cần thiết nếu anh muốn giảm bớt hưng phấn của đối phương. Ngoài ra, Nadal có thể thử những cú tấn công từ giữa baseline, điều mà Andre Agassi từng làm khi bước sang tuổi băm. Anh cũng có thể điều bóng vào giữa baseline để hạn chế những cú tấn công vào góc của Djokovic.

Dù Nadal bổ sung yếu tố bất ngờ nào vào lối chơi, trước hết, anh phải có cơ hội đối đầu Djokovic tại Melbourne. Gặp Djokovic ở chung kết tại Doha có thể là một màn thăm do lý thú với cả hai. Nếu Djokovic thắng, anh sẽ tiếp tục áp đặt sự thống trị của mình, còn Nadal có thêm chiêm nghiệm. Nếu Nadal thắng, Djokovic sẽ thêm tập trung và sự sắc bén để báo thù. Hãy hỏi Federer, bạn sẽ rõ việc đánh với Djokovic ở chung kết ATP Finals khác như thế nào khi chạm trán tại vòng bảng.

Nadal từng hồi sinh năm 2013 nhờ tăng sức mạnh và sự ổn định, còn bây giờ, anh sẽ phải thích ứng nhiều hơn, đa dạng hơn trong những cú quả, và đặc biệt là phải tận dụng cơ hội trong những thời điểm quyết định.

Sẽ không hề dễ dàng, chắc chắn! Nhưng Rafa biết rõ con đường của mình sắp đi.

Phương Chi (Theo Bleacher Report)
Thể thao & Văn hóa