Liverpool mất Salah nhưng lại là cơ hội tốt cho 'nhân tố siêu bí ẩn'

Mohamed Salah có thể vắng mặt ở Liverpool cho đến giữa tháng 2/2024 khi anh cùng ĐT Ai Cập tranh tài tại Cúp châu Phi, và điều đó mở ra cơ hội cho một tài năng trẻ tận dụng cơ hội của mình.

Cùng với việc tiền vệ thi thoảng được đẩy sang cánh là Dominik Szoboszlai cũng gặp vấn đề về gân khoeo trong trận thắng Newcastle mới đây, Jurgen Klopp đã chứng tỏ rằng ông đang đúng về kế hoạch nhân sự ở Anfield.

Các lựa chọn của Klopp

Phát biểu tuần trước, chiến lược gia người Đức chia sẻ rằng sẽ không khôn ngoan nếu quá gắn bó với ý tưởng để bất kỳ một cầu thủ nào thay thế hoàn toàn Salah trong suốt thời gian anh thi đấu tại Cúp bóng đá châu Phi, vì các kế hoạch có thể dễ dàng bị sụp đổ do chấn thương.

Cuộc sống không có Salah của Liverpool sẽ bắt đầu ở Emirates ngay cuối tuần này khi họ làm khách Arsenal ở FA Cup, nên tốt hơn hết, Klopp đã có giải pháp trong đầu.

Với việc Salah là một phần của bộ 5 tiền đạo (Salah, Diogo Jota, Darwin Nunez, Luis Diaz, Cody Gakpo) đã luân chuyển ra sân thường xuyên trong mùa giải này, nên về mặt lý thuyết, việc tìm ra người thay thế sẽ rất đơn giản. Tuy nhiên, có nhiều lý do khác nhau để tin rằng sự lựa chọn của Klopp có thể không đến từ nhóm cầu thủ tấn công này.

Đầu tiên, trong số 7 trận Salah không đá chính ở mùa giải này, tài năng trẻ mới 18 tuổi Ben Doak (hiện đang bị chấn thương) đã vào sân thay tiền đạo người Ai Cập trong bốn lần. Hơn nữa, Liverpool là đội bóng được xây dựng xung quanh Salah nhiều năm qua nên những tiền đạo khác sẽ cảm thấy không phù hợp với vị trí đặc biệt này.

Luis Diaz là một cầu thủ chạy cánh trái xuất sắc, trong khi Diogo Jota và Cody Gakpo đều xuất phát ở vị trí đó trước khi chứng tỏ mình có khả năng ở vai trò trung phong. Trong khi đó, Darwin Nunez thì ngược lại, là một tiền đạo cắm nhưng thỉnh thoảng bị đẩy sang cánh trái trong suốt sự nghiệp của mình.

Nhưng điều quan trọng nhất là tất cả các lựa chọn nói trên đều thuận chân phải, và do đó sẽ có khả năng gây mất cân bằng cho một đội đã quá quen với việc có một cầu thủ thuận chân trái bên cánh phải.

Do đó, thật dễ dàng để tưởng tượng ra kịch bản rằng bộ tứ Jota, Nunez, Diaz, Gakpo sẽ tiếp tục tranh giành hai vị trí xuất phát ở cánh trái và trung tâm, nhường cánh phải cho người được cho là lựa chọn tự nhiên nhất trong đội: Harvey Elliott.

Cơ hội xứng đáng cho Elliott

Elliott có thể được coi là một tiền vệ trung tâm đúng nghĩa vào thời điểm hiện tại, nhưng cầu thủ 20 tuổi này đã thành danh ở Fulham với tư cách là một cầu thủ chạy cánh phải cắt vào trong bằng chân trái ưa thích của mình.

Bàn thắng đầu tiên của Elliott cho Liverpool thậm chí còn đến từ đúng vị trí đó, một pha dứt điểm thông minh cho đội U21 trong trận thua 2-3 trước Oldham ở EFL Trophy hồi tháng 8/2019. Tất nhiên, kể từ đó Klopp đã quyết tâm biến Elliott thành một số 8 lệch phải, với vô số màn trình diễn ấn tượng ở mùa giải này trong vai trò đó. Tuy nhiên, có vẻ như việc ấn định Elliott vào vị trí đó đôi khi đã cướp đi số phút thi đấu của cầu thủ 20 tuổi này.

May mắn cho Elliott, sự vắng mặt của Salah lúc này là thời điểm không thể thích hợp hơn để anh chứng tỏ mình ở vị trí tiền đạo phải. Thay thế Salah có lẽ là nhiệm vụ quá tầm với bất cứ cầu thủ nào ở Premier League chứ chưa nói đến một tài năng trẻ như Elliott, nên áp lực dành cho anh sẽ không quá lớn.

Thực sự là Elliott đã đưa ra một số bằng chứng khá thuyết phục rằng anh sẵn sàng thay thế Salah, đặc biệt là trong chiến thắng 5-1 trước West Ham vào tháng trước. Điều thú vị là, sau trận đó, Elliott đã bất ngờ chỉ trích chính bản thân, dù hầu hết đều cho rằng đó là một màn trình diễn cá nhân ấn tượng. Elliott kết thúc 90 phút đó với 5 cú sút và tạo ra 3 cơ hội trước đối thủ đang chơi xuất sắc ở Premier League, tuy nhiên anh cho rằng mình đã thất bại trong việc biến mối đe dọa đó thành thứ gì đó cụ thể hơn, chẳng hạn như bàn thắng.

Đó là một tâm lý đáng ngưỡng mộ từ một cầu thủ trẻ. Nhưng nếu Elliott tạo ra số lượng cú sút tương tự trong các trận đấu trong tương lai, bàn thắng chắc chắn sẽ đến với anh.