03h00 ngày 15/12, Leicester – Chelsea: Cuộc đổi ngôi sau 8 tháng

(Thethaovanhoa.vn) - Cuộc đối đầu giữa Leicester và Chelsea đêm nay là minh chứng rõ nhất cho sự thay đổi của bộ mặt Premier League cuối mùa trước và đầu mùa này, với sự sa sút của một ông lớn và sự thăng hoa của một hiện tượng.

• Hàng công Chelsea: Mourinho đã đúng khi 'cầu cứu' Costa
• Abramovich sung sướng mỗi khi Chelsea ghi bàn vào lưới Porto

Lần gặp gỡ gần nhất của hai đội trên sân King Power cách đây không quá xa, vào ngày 29/4. Thời điểm ấy, Chelsea đang dẫn đầu Premier League với khoảng cách 10 điểm so với đội xếp sau Man City, và thầy trò Mourinho chỉ còn cách chức vô địch hạng đấu cao nhất nước Anh một quãng đường rất ngắn. Còn với Leicester, khi đó được dẫn dắt bởi HLV Nigel Pearson, xếp thứ 17 và chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng một điểm.

Cuộc đổi ngôi quá chóng vánh

Thế nhưng, đội chủ nhà không hề tỏ ra e sợ đối thủ và thậm chí vượt lên dẫn trước sau khi hiệp một khép lại. Sự ngoan cường của Leicester buộc Chelsea phải nỗ lực hết mình trong hiệp hai để có được ba pha lập công của Didier Drogba, John Terry và Ramires. Đó là thời khắc mà hình ảnh của nhà vô địch Premier League hiện diện rõ ràng nhất, với một đội hình ổn định, giàu bản lĩnh được đặt vào tay một HLV không cần phải bàn nhiều về năng lực như Mourinho.

Gần tám tháng sau, hai đội sẽ lại đối đầu nhau, nhưng trong hoàn cảnh hoán đổi vị trí cho nhau. Chelsea từ vị thế nhà ĐKVĐ Premier League giờ vẫn đang lóp ngóp ở vị trí thứ 15 và chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng 2 điểm, khi mùa này sắp sửa đi hết nửa chặng đường. Đó là sự xuống dốc kinh hoàng của đội bóng ở thời điểm này mùa trước đang xây chắc ngôi đầu bảng. Mourinho và các trụ cột của Chelsea vẫn còn đó, nhưng họ không còn là nỗi sợ hãi với phần còn lại của giải đấu nữa.

Còn với Leicester, chẳng ai còn nhận ra hình ảnh của một tân binh chỉ chính thức trụ hạng ở vòng đấu áp chót mùa trước nữa. Họ đã thay da đổi thịt dưới bàn tay của Claudio Ranieri, và giờ đang được chính HLV Mourinho bên phía đối thủ thừa nhận rằng hoàn toàn có khả năng tranh chấp ngôi vô địch Premier League mùa này. Đội chủ sân King Power hoàn toàn có thể lấy lại ngôi đầu bảng từ tay Man City nếu họ không thua trước Chelsea, nhiệm vụ bất khả thi trong quá khứ nhưng lại nằm trong tay với phong độ ở thời điểm hiện tại.

Khác biệt đến từ hàng công

Cả hai đều ý thức rất rõ tầm quan trọng của trận đấu này. Với Leicester, họ không muốn những ngày tươi đẹp của mình sớm kết thúc. Thầy trò Ranieri đang bay cao trên bảng xếp hạng bằng đội hình mà trang Telegraph cho biết chỉ ngốn chưa đến 22 triệu bảng, thấp hơn cả số tiền chuyển nhượng Diego Costa từ Atletico Madrid tới Chelsea.

Về phía Chelsea, họ vẫn chưa cho thấy sự hồi sinh thật sự của mình sau khi khởi đầu mùa giải cực kỳ tệ hại. Chiến thắng 2-0 trước Porto giúp cho đội chủ sân Stamford Bridge đi tiếp ở Champions League, nhưng người ta vẫn nghi ngờ liệu nó sẽ tạo ra thứ bình minh giả tạo cho thầy trò Mourinho hay trở thành cú hích thật sự để cứu vãn mùa giải này, khi cơ hội bảo vệ chức vô địch mùa trước của đội chủ sân Stamford Bridge là cực nhỏ.

Điểm khác biệt trong trận đấu này rất có thể sẽ nằm ở phong độ của các cầu thủ trên hàng công đôi bên. Chelsea đặt rất nhiều kỳ vọng vào Eden Hazard và Diego Costa, những người từng làm mưa làm gió mùa trước khi mang về tổng cộng 34 bàn, nhưng lại đang kém duyên ở mùa này. Hazard vẫn chưa ghi nổi một bàn nào, trong khi số pha lập công của Costa chỉ dừng lại ở con số 3. Trong khi đó, Leicester đang bay cao nhờ sự tỏa sáng của những chân sút như Jamie Vardy hay Riyad Mahrez. Vardy, với 14 bàn thắng, trở thành tay săn bàn tốt nhất không chỉ riêng trong màu áo Leicester, mà còn ở Premier League mùa này.

Chelsea lúc này mới ghi được 17 bàn, trong khi thành tích của Leicester gần gấp đôi con số ấy. Chỉ có việc cải thiện thước ngắm mới giúp thầy trò Mourinho tìm thấy hy vọng giành điểm trên sân King Power đêm nay.

Dự đoán: 1-1

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa