Học sinh lớp 10 của Hàn Quốc đi vào lịch sử khi ra sân ở World Cup 2023

Ở tuổi 16 và 26 ngày, Casey Phair đã vượt qua kỷ lục của Ifeanyi Chiejine lập nên cách đây 24 năm, để đi vào lịch sử với tư cách là Cầu thủ trẻ nhất tham dự World Cup nữ.

Học sinh lớp 10 của Hàn Quốc ra sân ở World Cup, đi vào lịch sử

Phút 77 trận đấu ra quân của Hàn Quốc ở bảng H gặp Colombia, Casey Phair được huấn luyện viên Colin Bell tung vào sân thay cho Choe Yuri. Khoảnh khắc này đã trở thành lịch sử. Casey Phair ra sân thi đấu khi chỉ mới 16 tuổi và 26 ngày, chính thức xô đổ kỷ lục tồn tại đến 24 năm của nữ cầu thủ Ifeanyi Chiejine (Nigeria) từng thiết lập tại World Cup nữ 1999 khi ra sân thi đấu lúc 16 tuổi và 34 ngày.

Được hỏi về khoảnh khắc tạo nên lịch sử, Phair thổ lộ: "Khi vào sân, tôi thực sự rất lo lắng. Đó là một khoảnh khắc đầy căng thẳng. Nhưng sau đó, tôi chạy, bắt nhịp với trận đấu và mọi thứ dần trở nên ổn định". 

Casey Phair (tên đầy đủ là Casey Yu-Jin Phair) sinh ngày 29/6/2007 tại Mỹ. Bố của Casey Phair là người Mỹ, còn mẹ cô là người Hàn Quốc. Họ gặp nhau tại Hàn Quốc, nơi bố của Casey Phair đến du lịch và trải nghiệm công việc làm giáo viên tiếng Anh sau khi tốt nghiệp đại học, còn mẹ cô làm chủ một nhà hàng. Khi Casey Phair mới được 1 tháng tuổi, bố mẹ cô kết hôn và cả gia đình quyết định chuyển hẳn sang Mỹ sinh sống.

Trên đất Mỹ, gia đình Casey Phair đã nhiều lần chuyển nơi ở, bởi bố cô làm việc với tư cách là Giám đốc tiếp thị cho các công ty công nghệ. Năm 2020, họ quyết định định cư hẳn ở New Jersey. Họ chọn tiểu bang này, một phần vì muốn gần gũi hơn với cộng đồng Hàn Quốc tại Mỹ, nhưng cũng vì Casey - lúc đó là một trong số những cầu thủ bóng đá trẻ tiềm năng- cần một đội bóng mới. 

Casey Phair sinh hoạt và tập luyện bóng đá tại Học viện phát triển cầu thủ (PDA) ở New Jersey- một trong những học viện đào tạo bóng đá hàng đầu tại Mỹ. PDA chính là cái nôi đã tạo ra các ngôi sao bóng đá chuyên nghiệp như cựu ngôi sao World Cup Tobin Heath, hay thủ môn hiện tại của đội tuyển Mỹ, Casey Murphy. Casey Phair cũng thi đấu cho đội Trường Pingry- nơi cô đang là học sinh lớp 10.

Năm ngoái, Casey Phair được triệu tập để tập cùng tuyển nữ Mỹ. Tuy nhiên, Casey Phair sau đó quyết định chọn khoác áo đội tuyển nữ U17 Hàn Quốc thi đấu tại vòng loại giải U17 châu Á, ghi 5 bàn sau 2 trận. Tại giải đấu đó, Casey Phair cầm theo sách giáo khoa để hoàn thành bài tập ở trường sau mỗi trận đấu. Phong độ của Casey Phair ở giải thu hút sự chú ý của huấn luyện viên Colin Bell. Trước World Cup 2023, ông quyết định gọi Casey Phair vào danh sách 23 cầu thủ chính thức dự giải. "Cô ấy không đến với đội như một kẻ du hành, mà là một thành viên có giá trị", ông Colin Bell giải thích cho lựa chọn của mình. Casey Phair trở thành cầu thủ đa chủng tộc đầu tiên, kể cả nam và nữ, được điền tên vào danh sách đội tuyển quốc gia Hàn Quốc tham dự World Cup. 

Trên sân Wellington Regional, Úc, Casey Phair thi đấu nỗ lực trong gần 20 phút góp mặt trên sân nhưng tiếc rằng đã không thể giúp đội tuyển nữ Hàn Quốc thoát khỏi trận thua 0-2 trước Colombia. Với trận thua này, Hàn Quốc xếp thứ 3 bảng H, và đứng trước thử thách đầy khó khăn ở những loạt đấu sắp tới.