Giai đoạn 'dấu trừ' khó khăn của Ed Sheeran

Một tuần thú vị trên Billboard 200 khi Top 10 có sự ra mắt của siêu sao Ed Sheeran và nhóm em gái đình đám của BTS là Le Sserafim! Thế nhưng, cả 2 vẫn không thể vượt qua album 10 tuần tuổi One Thing At a Time của Morgan Wallen.

Theo Luminate, trong tuần kết thúc ngày 11/5, One Thing At a Time kiếm được 141.000 đơn vị album tương đương tại Mỹ, tăng nhẹ so với tuần trước, là tuần thứ 10 liên tiếp đứng No.1 của album này.

Không đi theo thị hiếu đám đông

Trong khi đó, abum - (dấu trừ) của Ed Sheeran bắt đầu với 112.000 đơn vị, bao gồm 81.000 từ doanh số (là album bán chạy nhất tuần) và 29.000 từ phát trực tuyến (tương đương 38,43 triệu lượt stream theo yêu cầu các ca khúc thuộc album). Đây là Top 10 thứ 6 của Sheeran trên Billboard 200.

Album được mở đường bởi đĩa đơn Eyes Closed-chỉ đạt tới No.19 trên Billboard Hot 100. Ba album trước đó của Sheeran (Equals, No.6 Collaborations và Multiply) đều có đĩa đơn lọt Top 10 trước khi album mẹ ra mắt là Bad Habits (No.2), I Don't Care (hát cùng Justin Bieber, No.2) và bộ đôi đĩa đơn của Multiply là Shape of You (No.1) và Castle on the Hill (No.6).

Về doanh số, album "-" đánh dấu tuần bán hàng lớn nhất của Sheeran kể từ năm 2017, tức lớn hơn bất kì tuần nào của 2 album trước. Trên Billboard 200, albumcó doanh số tuần lớn thứ 10 trong năm 2023 với bất kì album nào, lớn thứ 5 với 1 album không phải Kpop.

Doanh số bán hàng của album này được hỗ trợ bởi phiên bản tiêu chuẩn gồm 14 ca khúc và phiên bản 18 ca khúc (gồm bản kỹ thuật số, CD và đĩa than). Album có tới 9 biến thế đĩa than (bao gồm bản độc quyền cho Amazon, Barnes & Noble, Target, Urban Outfitters, Walmart và các cửa hàng băng đĩa độc lập).

Phần phê bình bao gồm nhiều ý kiến khen chê khác nhau với điểm Metacritic, tổng hợp từ 13 nguồn đánh giá uy tín, là 65/100. Ở phía ca ngợi, album "-" thậm chí được đánh giá là album hay nhất của Sheeran khi không hề có - dù một chút - nỗ lực làm hài lòng khán giả một cách thái quá và có lẽ là album đầu tiên của Sheeran kể từ khi ra mắt mà mọi người không thể tự tin dự đoán thành công thương mại ngoạn mục.

Mang tới bầu không khí chung dễ chịu và được trau chuốt tỉ mẩn, album có phần chuyển soạn cho đàn dây tinh tế, bộ tổng hợp lấp lánh, guitar điện âm vang. Có thể nói, album trôi chảy, đầy cảm xúc, chân thành, mang tới cảm giác chữa lành, trong đó, cảm xúc nguyên bản của Sheeran được ưu tiên, chất liệu rung chuyển và cong vênh một cách tinh tế, hướng cá nhân sâu sắc. Giống như một cái ôm ấm áp nhưng thận trọng từ một người bạn đầy nhạy cảm.

Ở phía chê bai, album này bị cho là mang tính cá nhân hơn nhưng vẫn qua những sáng tác pop với niềm tin rằng cảm xúc cần được khoác lên một mô-típ lặp đi lặp lại cho người đi bộ và được bày trên đĩa bạc. Giống như người tiền nhiệm, chủ đề là bước sang tuổi 30 và làm cha mẹ. Bảng màu be thông thường, những đoạn hook chung chung và ca từ tẻ nhạt. Dù Sheeran có nỗ lực cosplay thẩm mỹ thế nào, anh vẫn phát ra các bài hát ngập phô mai giống như loạt bài đã phá hoại các album trước của anh.

Một album đáng giá

Edward Christopher Sheeran sinh năm 1991 Tây Yorkshire, Anh, với bố là giám tuyển ở Cartwright Hall còn mẹ làm việc ở Phòng trưng bày nghệ thuật Manchester. Sheeran hát cho ca đoàn nhà thờ từ năm 4 tuổi, chơi guitar và viết nhạc khoảng năm 11 tuổi. Từ khi ngồi trên ghế nhà trường, anh đã được đánh giá là "nghệ sĩ biểu diễn bẩm sinh" và "nhiều khả năng trở nên nổi tiếng nhất".

Album đầu tay + (dấu cộng) của Sheeran phát hành năm 2011, đứng đầu BXH Album ở Anh. Album thứ hai x (dấu nhân, 2014), đứng đầu BXH nhiều quốc gia, là album bán chạy nhì thế giới năm 2015. Album tiếp theo: (dấu chia, 2017) là album bán chạy nhất thế giới năm 2017. Album thứ 4, cũng là album cộng tác đầu tiên, No.6 Collaborations Project (2019), ra mắt ở No.1 tại những thị trường âm nhạc lớn nhất. Tương tự như vậy là = (dấu bằng, 2021).

Cùng với sự ủng hộ nhiệt thành từ công chúng, Sheeran cũng được giới chuyên môn đánh giá cao với nhiều giải thưởng danh giá. Tới nay, anh đã nhận 469 đề cử, thắng 186 giải, trong đó có 4 tượng Grammy. Với hơn 150 triệu đĩa được bán ra, Sheeran nằm trong số những nghệ sĩ âm nhạc bán chạy nhất thế giới. Tính đến tháng 4/2022, anh là nghệ sĩ được theo dõi nhiều nhất trên Spotify. Chuyến lưu diễn mang tên ":"của anh là chuyến lưu diễn có doanh thu cao nhất mọi thời đại vào thời điểm tháng 8/2019.

Có thể nói, Sheeran là siêu sao hàng đầu thế giới. Vậy tuần ra mắt lại chịu lép vế trước một album cũ liệu có phải điều đáng thất vọng? Theo các nhà bình luận Billboard: Không hẳn. Thật ra, số đơn vị tuần đầu của album "-"tương đương với "=" của 2 năm trước và rõ ràng Sheeran không quan tâm tới các thứ hạng, biểu đồ khi làm album này.

Thậm chí có thể nói, với một album cực kỳ cá nhân thế này, khi tập trung vào giai đoạn khó khăn trong cuộc sống cá nhân của Sheeran, No.2 là kết quả rất ấn tượng. Tương tự như vậy, các đĩa đơn không đạt thành tích cao trên Billboard Hot 100 như các sản phẩm trước không phải là thất bại, mà chỉ là sự thay đổi.

Nhưng dù âm thanh thay đổi khá đột ngột, các nhà phê bình vẫn cảm thấy nó rất… Sheeran, không thật sự tách biệt với các album trước. Quan trọng hơn, họ tin rằng đây là một album đáng giá, sẽ ăn sâu vào tâm trí khán giả theo thời gian. Về tương lai, Sheeran bày tỏ sự quan tâm tới việc thực hiện một album đồng quê. Phiên bản mới của đĩa đơn Life Goes On còn có sự góp giọng của ngôi sao đồng quê Luke Combs. Khả năng này khiến các nhà bình luận đều vô cùng hứng thú. Thậm chí, họ gợi ý anh hãy nhấc máy gọi ngay cho Morgan Wallen!