Steven Gerrard: Món quà nào cho ngày chia tay?

(Thethaovanhoa.vn) - Liverpool đã tạm biệt cúp Liên đoàn và gần như không có cơ hội ở đấu trường Premier League. Để dành tặng Steven Gerrard một món quà chia tay, họ sẽ phải gắng hết sức ở hai đấu trường còn lại, FA Cup và Europa League.

Chelsea đã giành vé tới Wembley để tham dự trận chung kết cúp Liên đoàn, và các CĐV của họ đã không bỏ lỡ cơ hội để “nhắc nhở” Gerrard rằng một cơ hội nữa đã tuột khỏi tay anh, sau cú trượt chân tai hại trong cuộc so tài giữa hai đội ở mùa giải trước. Hình ảnh anh vỗ tay chào các liverpuldian ở khán đài Shed End trước khi biến mất vào đường hầm hẳn khiến không ít người chạnh lòng.

Liverpool đã chơi không tệ ở cả hai lượt trận. Trong bối cảnh thiếu vắng một chân sút đẳng cấp, họ vẫn buộc đối phương - vốn được đánh giá cao hơn hẳn về phong độ và lực lượng - phải đá sang hiệp phụ. Màn trình diễn ấy vẫn tốt hơn hẳn so với hồi tháng 11/2014, khi họ gục ngã trên sân Crystal Palace - trận thua thứ 4 liên tiếp trên mọi đấu trường. Sau trận ấy, Brendan Rodgers từng thừa nhận rằng chiếc ghế của mình đã lung lay, nhưng sau đó, ông và các học trò đã phản ứng rất tích cực, dù bị loại khỏi Champions League và vừa rồi là Cúp Liên đoàn.

Thật vậy, Liverpool mới thua 2 trong 17 trận gần nhất. Quan trọng hơn, họ đã lấy lại được phần nào sự tập trung và niềm cảm hứng của mùa giải trước. Trong hai trận đấu với Chelsea, đội bóng từng quật ngã họ ngay tại Anfield mùa trước khiến giấc mơ vô địch tan biến, Liverpool đã khiến đối thủ gặp rất nhiều khó khăn. Rodgers đã có những thay đổi sau khi hiểu ra rằng sơ đồ được thiết kế cho Luis Suarez (đã tới Barca) và Daniel Sturridge (chấn thương) không còn hữu dụng. Nhịp độ của trận đấu đã được đẩy cao hơn nhờ năng lượng của Raheem Sterling, người mới được “làm mới” sau kỳ nghỉ ở Caribbe.

Có lẽ chính việc Gerrard tuyên bố sẽ đến Los Angeles vào cuối mùa giải đã trở thành một cú hích với tất cả. “Số 8” sắp đi đến cuối con đường của mình, và giờ là thời điểm để những người khác đứng dậy và kế thừa anh, với tư cách thủ lĩnh tinh thần của đội bóng.

Rodgers cũng đã sử dụng Gerrard một cách chừng mực hơn, cho anh nghỉ ngơi khi cần thiết, và chỉ dùng anh ở một số trận quan trọng. 120 phút trước Chelsea vừa rồi là một minh chứng, đặc biệt là trong hiệp một khi những pha lên bóng trôi chảy của Liverpool khiến đội chủ nhà phải đối phó rất vất vả. Gerrard chơi khá cao khi cùng với Coutinho đá ngay phía sau Sterling trong sơ đồ 3-4-2-1, và những đường chuyền của anh đã giúp các cầu thủ chạy cánh của Liverpool khai thác rất tốt khoảng trống nơi hàng phòng ngự Chelsea. Nếu Thibaut Courtois không tỏa sáng trong hiệp một, và nếu Liverpool có một chân sút dứt điểm tốt hơn như Suarez hay Sturridge, Chelsea đã phải trả giá đắt.

Balotelli (giữa) lại gây thất vọng

Một lần nữa, Mario Balotelli không phải câu trả lời. Vào sân khi thời gian chính thức còn 20 phút, anh đã không thể đóng góp được gì ngoài một cú sút vọt lên thẳng khán đài Mathew Harding và một nỗ lực cứa bóng trong vô vọng từ góc hẹp, trong khi đáng lý phải chuyền. Sterling, dù đã lập công ở lượt đi, vẫn không phải chỗ dựa đáng tin cậy khi đội nhà cần đến những bàn thắng quyết định.

Và Gerrard, cho dù đã rất nỗ lực, nhưng cũng không thể chuyển hóa những màn trình diễn ấn tượng của mình thành bàn thắng. Anh sẽ để dành nó cho những đấu trường khác chăng, Steven?

Tuấn Cương (theo Daily Mail)