Liverpool, Arsenal: Xong đại chiến, nghĩ về trời Âu

Chiến thắng thuyết phục trước Arsenal chỉ như một chút an ủi cho Liverpool, đội bóng coi như đã chia tay cơ hội bảo vệ ngôi vương để tập trung cho Top 4. Kẻ thắng người thua đều sẽ dồn hết sức cho sân chơi châu lục.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh: West Ham vươn lên thứ 4, âm mưu đuổi kịp MU

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mới nhất vòng 30. Kết quả bóng đá Anh vòng 30: MU 2-1 Brighton, Arsenal 0-3 Liverpool. Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh vòng 31.

Khi Liverpool bước vào trận đại chiến trên sân Emirates, thầy trò Klopp chính thức trở thành cựu vương Premier League sau khi Man City đánh bại Leicester để tạo ra khoảng cách hơn 24 điểm, trong lúc mùa giải chỉ còn 8 vòng nữa. Những gì Liverpool cần làm là một chiến thắng để vãn hồi hy vọng Top 4 sau cú sảy chân trước đó của Chelsea.

Liverpool đã thức tỉnh, dẫu có muộn màng

90 phút ở sân Emirates cho tất cả thấy đây chính là hình hài những cổ động viên The Kop mong đợi. Những vị trí trên sân được HLV Jurgen Klopp trả về vị trí quen thuộc và chơi bóng như thói quen thường thấy. Bộ đôi Ozan Kabak-Nat Phillips đã có một buổi tối ăn ý như để chứng minh chiến lược gia người Đức không cần phải quá sốt ruột với tình hình hồi phục của những Virgil van Dijk, Joe Gomez hay Joel Matip. Một khi chấm dứt kịch bản vá víu hàng thủ bằng một giải pháp chuyển đổi như Fabinho hay Jordan Henderson, hàng thủ Liverpool trở lại với sự chắc chắn thường thấy. Trent Alexander-Arnold, gương mặt đã bị bỏ rơi trong đợt tập trung đội tuyển Anh gần nhất, đã trở lại là chính mình với đường kiến tạo để Jota mở tỷ số. Một hàng thủ như thế mang đến điểm tựa để những cầu thủ trên hàng công như Mohamed Salah hay Diogo Jota thoải mái săn tìm bàn thắng, thay vì đeo bất an trên đôi chân của mình.

Tất nhiên, cái giá của sự ổn định muộn màng là cơ hội bảo vệ chức vô địch Premier League đã chấm dứt. Mặt khác, Liverpool vẫn còn có thể nghĩ về Top 4 như một mục tiêu khả thi. Thất bại của Leicester lẫn Chelsea mang đến điều kiện khách quan để thầy trò Klopp tiệm cận gần hơn tấm vé Champions League. Sự trở lại của một cỗ máy đã vào guống đem đến nhân tố chủ quan để đội chủ sân Anfield tự tin trong phần còn lại của mùa giải, điều không nhiều người hình dung trước đó một tháng, thời điểm phong độ Liverpool chạm đáy và sự tự tin đã lạc đâu đó khỏi những đôi chân áo đỏ vùng Merseyside.

Kẻ thắng người thua đều hướng về sân chơi châu lục

Sẽ không còn nhiều thời gian để Arsenal và Liverpool nghĩ về trận đại chiến đêm thứ Bảy vừa qua. Trước mắt cả hai là những trận đấu của mình ở Champions League và Europa League, nơi những kỳ vọng về danh hiệu trở nên thực tế hơn cả.

Kẻ thua cuộc, Arsenal, tất nhiên chấp nhận đặt cả mùa giải này vào đấu trường Europa League. Họ đã cách Top 4 đến 9 điểm. Những trận thua như trước Liverpool chỉ ra sự yếu thế trông thấy của Pháo thủ trong cuộc đua giành vé dự Champions League trước một rừng đối thủ cạnh tranh phía trước mình. Nỗ lực của những người trẻ như Bukayo Saka hay Eddie Smith-Rowe không đủ vực dậy một tập thể thiếu sức sống dưới thời Arteta.

Thay vì tập trung vào một Premier League đã không còn ở thế chủ động, Arsenal sẽ hướng sự chú ý vào phần còn lại trong hành trình tại Europa League, bắt đầu từ trận gặp Slavia Prague đêm thứ Năm tới. Chỉ có tiến đến chức vô địch sân chơi này, thầy trò Arteta mới có quyền nghĩ đến cơ hội hiện diện tại Champions League. Ngược lại, viễn cảnh đứng ngoài đấu trường châu lục là rất rõ ràng.

Còn Liverpool? Đánh bại Arsenal là một cú đề-pa lý tưởng cho trận đấu gặp Real Madrid giữa tuần tới. Không sai khi nói gặp Real Madrid lúc này lý tưởng hơn bao giờ hết, khi những chấn thương của các trụ cột cùng phong độ thất thường đang khiến cơ hội chinh phục Champions League của thầy trò Zinedine Zidane bị đặt dấu hỏi lớn. Mặt khác, The Kop đã nhìn thấy một ý tưởng hay cho trận đấu giữa tuần tới ở sân Alfredo Di Stefano: Sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 đậm chất tấn công. Thiago vẫn chưa đóng góp một đường kiến tạo, nhưng sự ăn ý giữa anh và Fabinho ở tuyến giữa là một chi tiết quan trọng. Phía trên, HLV Klopp hoàn toàn có thể mạnh dạn sử dụng cả bộ ba Salah-Mane-Firmino lẫn Diogo Jota, chân sút đang vào phom như thể chấn thương chưa từng hành hạ anh, trước một hàng thủ Real Madrid thiếu vắng thủ lĩnh Sergio Ramos. Hiệu suất trung bình 1 bàn mỗi 90 phút là một chỉ dấu cho thấy tiền đạo người Bồ Đào Nha xứng đáng có một vị thế lớn hơn phương án tạo ra khác biệt từ băng ghế dự bị như đã thấy trong hiệp hai trên sân Emirates.

Ký ức trận đại chiến Arsenal-Liverpool sẽ sớm bị lãng quên, khi cả hai đều xác định những mục tiêu cần có tại Premier League mùa này đã không thể thành hiện thực. Chỉ có sân chơi châu lục mới giúp họ tìm thấy danh hiệu.

Đức Hùng