Chelsea hòa, Leicester nới rộng cách biệt

(Thethaovanhoa.vn) - Trận hòa đáng tiếc của Chelsea trước Leeds mang đến cơ hội để Leicester gia tăng cách biệt, đồng thời gây áp lực lên đội nhì bảng MU. Thầy trò Brendan Rodgers đã không bỏ lỡ cơ hội trước một Sheffield United vừa thay tướng.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh vòng 28: MU đòi lại vị trí thứ 2 từ Leicester City

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. BXH bóng đá Anh mới nhất vòng 28. Kết quả bóng đá Ngoại hạng Anh vòng 28: MU 1-0 West Ham. Arsenal 2-1 Tottenham. Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh.

Nhiều cổ động viên Leicester cảm thấy lo ngại khi Leicester vẫn chưa thể đón chào sự trở lại của James Maddison và Harvey Barnes, những tiền vệ sáng tạo nhất ở sân King Power vào lúc này. Chẳng vấn đề gì, nhiệm vụ tìm bàn thắng đã được cặp song sát Jamie Vardy-Kelechi Iheanacho hoàn tất trong lần hiếm hoi hai tiền đạo này đá chính cùng nhau.

Iheanacho rực sáng, Vardy thành vua kiến tạo

Phong độ ấn tượng của Iheanacho chính là điểm sáng lớn nhất của Leicester trong thời điểm cơn bão chấn thương mới chỉ bắt đầu lắng dịu. Tiền đạo người Nigeria không ngừng ghi bàn ở ba trận đấu đá chính gần nhất cho đội chủ sân King Power. Anh mang về bàn gỡ hòa quý giá trong trận hòa Burnley, thêm một lần ghi bàn gỡ hòa nữa trong chiến thắng Brighton và giờ lập cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp ở chiến thắng 5 sao trước Sheffield United.

Tính cả trận thắng Sheffield United, Iheanacho đã mang về tổng cộng 7 pha lập công trong 8 lần ra sân cho đội chủ sân King Power trên tất cả các đấu trường. Một sự khẳng định rõ ràng về năng lực của tiền đạo người Nigeria, người đã chuyển đến Leicester từ Man City với mức phí 25 triệu bảng, nhưng vẫn chỉ được là phó tướng hay thậm chí phương án dự phòng cho Jamie Vardy trên hàng công. Trong lúc Vardy vật lộn tìm đường lấy lại bản năng săn bàn, phong độ ấn tượng của Iheanacho là một sự giải cứu kịp thời cho tham vọng giành vé dự Champions League mùa tới của thầy trò Brendan Rodgers. Anh đã để lại dấu giày trong 51 bàn thắng ở Premier League, bao gồm trực tiếp ghi 37 bàn và kiến tạo 14 đường chuyền thành bàn, tính cả những pha lập công thời còn khoác áo Man City.

Đáng chú ý, cả ba bàn thắng của Iheanacho đều mang dấu giày kiến tạo của Jamie Vardy. Trong lúc bản năng săn bàn vẫn chưa thể tìm về ngay tức thì với lão tướng 34 tuổi, anh vẫn kịp chạm cột mốc đặt dấu giày vào 100 bàn thắng ở Premier League, qua đó trở thành cầu thủ thứ sáu tại hạng đấu cao nhất nước Anh làm được điều này, sau Teddy Sheringham, Frank Lampard, Ian Wright, Alan Shearer và Gianfranco Zola. Đáng tiếc, Vardy đã không thể ghi tên mình vào bàn thắng thứ năm của Leicester, khi pha lập công ấy được tính là bàn phản lưới nhà của Ampadu bên phía Sheffield United. Sự trở lại của Vardy vẫn có ý nghĩa quan trọng trong hành trình củng cố vững chắc vị trí trong Top 4 của Leicester trong hơn hai tháng còn lại của mùa này.

Động lực từ ám ảnh trượt Top 4 mùa trước

Trận thắng đậm trước Sheffield United củng cố vững chắc vị thế của Leicester trong cuộc đua Top 4 mùa này. Ngoại trừ Man City đã bứt đi và chạm một tay vào chức vô địch, MU đạt phong độ cao đến mức khó có thể bị chạm đến, Leicester rõ ràng là mục tiêu để những đối thủ thách thức Top 4 hướng đến. Không sai, bởi thầy trò Rodgers từng thi đấu loạng choạng trong tháng Hai, thời điểm họ đối mặt với cơn bão chấn thương cùng dư chấn từ việc dừng bước sớm tại Europa League.

• Man City: Sắp xong Premier League, giờ là Champions League

Đến lúc này, Leicester rõ ràng đang thích nghi tốt với hoàn cảnh. Họ cũng may mắn đón chào sự trở lại của nhiều gương mặt quan trọng, từ Soyuncu ở hàng thủ, Ayore Perez ở tuyến giữa và Jamie Vardy trên hàng công. Khi danh sách chấn thương ở sân King Power thu nhỏ lại, đó là lúc sức mạnh và sự đáng gờm của Leicester được thể hiện rõ nhất.

Tất nhiên, HLV Rodgers sẽ không ngừng nhắc nhở các học trò về cú trượt ngã đáng quên mùa trước. Lịch thi đấu trong phần còn lại mùa này của Leicester chẳng hề dễ chơi chút nào. Vẫn còn đó những cuộc đối đầu khốc liệt với hai đội bóng thành Manchester, West Ham, Chelsea cùng Tottenham, những đối thủ cạnh tranh trực tiếp hoặc đủ tầm gây khó dễ cho thầy trò Rodgers. Chừng nào Leicester đủ vững để sống sót trước những thử thách khó nhằn ấy, đội chủ sân King Power mới có quyền nghĩ về lần thứ hai góp mặt ở Champions League.

Trước mắt, thầy trò Rodgers vẫn có quyền lạc quan về khả năng giữ vững vị trí trong Top 4 của mình. Chừng nào Iheanacho còn đạt phong độ cao, Vardy vẫn có những đóng góp vào các bàn thắng cho Leicester.

Linh Sam