VCK U20 thế giới: Cuộc đua Tam mã

(TT&VH) - Sau khi vòng bảng kết thúc, chỉ còn lại ba đội duy trì được thành tích toàn thắng ở World Cup U20, kẻ thống trị TBN, chủ nhà Colombia và đại diện châu Phi Nigeria. Họ cũng là những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch vào thời điểm này.

Lợi thế chủ nhà

U20 Tây Ban Nha là ứng viên VĐ nặng ký của giải đấu - Ảnh Getty

Thật ra, đội chủ nhà đã không chuẩn bị cho giải lần một cách tốt nhất. Ở giải vô địch U20 Nam Mỹ, họ đứng bét bảng với 1 trận thắng, 3 trận hòa và 5 trận thua, đồng nghĩa với việc không được tham dự Olympic London 2012. Tuy nhiên, Los Cafeteros đã rũ bỏ hoàn toàn hình ảnh bạc nhược đó ở giải đấu tổ chức trên sân nhà. HLV Lara tiếp tục đặt lòng tin vào những cầu thủ kinh nghiệm như Santiago Arias và Michael Ortega. Ngoài ra, sự tỏa sáng của những ngôi sao đang chơi ở châu Âu James Rodriguez (Porto) và Luis Muriel (Lecce), mỗi người đều đã ghi 2 bàn ở giải lần này, giúp thắp lên hy vọng thật sự cho Colombia.

Tây Ban Nha đang "phát"

Nhưng tham vọng của đội chủ nhà chắc chắn sẽ gặp phải không ít trở ngại từ đối thủ lớn ở mọi giải đấu bóng đá cấp đội tuyển quốc gia vào thời điểm này, TBN. Sau kỷ lục vô tiền khoáng hậu với 5 danh hiệu vô địch châu Âu liên tiếp ở các độ tuổi U18, U19 và U21, TBN là một thế lực gần như không cản nổi ở các giải trẻ. La Roja cũng từng đăng quang ở giải U20 thế giới một lần vào năm 1999 tại Nigeria, nơi Iker Casillas, Xavi và Carlos Marchena, những người 11 năm sau đó vô địch World Cup ở Nam Phi, ra mắt làng bóng đá thế giới.

Thế hệ hiện giờ của họ cũng từng đăng quang tại giải U17 châu Âu năm 2008. Họ còn giành quyền đến Colombia với tư cách đội vô địch U19 châu Âu ở Pháp. Ở vòng bảng, TBN cũng đã thể hiện phong độ đáng sợ với 3 chiến thắng liên tiếp trước các đối thủ hoàn toàn dưới cơ Costa Rica, Ecuador và Australia, ghi 11 bàn, chỉ để thua 1 bàn.

“Mục tiêu của chúng tôi ở Colombia là vô địch”, HLV Julen Lopetegui không hề giấu giếm tham vọng trong cuộc họp báo trước trận gặp Hàn Quốc ở vòng 16 đội. Giống như hầu hết các đội tuyển ở mọi cấp độ của TBN, đội bóng của Lopetegui được xây dựng trên nền tảng những cầu thủ trẻ của Barcelona, với cặp hậu vệ Marc Muniesa và Marc Bartra. Còn trên hàng công, tiền đạo Alvaro Garcia (Espanyol) đã có 4 bàn sau 3 trận, bao gồm một hat-trick trong trận cuối gặp Australia. Ngoài ra, với các chân sút Sergio Canales (Real Madrid, 2 bàn) và Koke (Atletico Madrid, 1 bàn), TBN chắc chắn là đội có hàng công đáng sợ nhất giải.

Nigeria cũng là một thế lực

Giống như TBN, Nigeria cũng là một thế lực quen thuộc ở các giải trẻ và là ứng viên số một cho vai trò ngựa ô tại Colombia. Đội bóng châu Phi hiện đang giữ kỷ lục của lục địa Đen về số lần tham dự World Cup U20 với 8 lần góp mặt. Tuy nhiên, dù Nigeria đã giành 3 giải vô địch thế giới ở cấp U17 và cả huy chương vàng Olympic, họ chưa bao giờ đăng quang ở độ tuổi U20. Vào đến chung kết năm 1989 ở Saudi Arabia, nhưng Đại bàng xanh thúc thủ 0-2 trước BĐN, rồi 16 năm sau, họ thua Argentina của Messi trong trận đấu cuối cùng tại Hà Lan.

Ở vòng loại châu Phi, Nigeria đã khởi đầu khá chậm chạp, nhưng sau đó nhanh chóng lấy lại ưu thế và giành ngôi vô địch. Xương sống của đội bóng là những cầu thủ từng xếp thứ hai tại World Cup U17 trên sân nhà 2 năm về trước, với những ngôi sao như Edafe Egbedi, Ramon Azeez, Ahmed Musa, Olarenwaju Kayode và Terry Envoh. Lối chơi bùng nổ giúp đội bóng của HLV John Obuh đứng đầu bảng đấu của mình với 12 bàn ghi được sau 3 trận với Guatemala, Croatia và Saudi Arabia. Họ sẽ gặp Anh ở vòng 16 đội.

Trần Trọng