02h45 ngày 30/12, sân King Power, Leicester - Man City: Đây là lúc Man City vượt lên!

(Thethaovanhoa.vn) - Chiến thắng trước Leicester đêm nay sẽ đồng nghĩa với việc Man City vượt qua đội bóng đang dẫn đầu BXH Premier League.

• Manuel Pellegrini: ‘Ở Leicester, không chỉ có Mahrez và Vardy’
• Riyad Mahrez: ‘Cả Premier League đều sợ những chiến binh đường phố Leicester’
• Điểm nhấn chiến thuật: Khi Liverpool tôn trọng Leicester
• Leicester - Man City, còn 1 ngày: HLV cũ sốc với sự thăng tiến của Mahrez
• Liverpool 1-0 Leicester City: Ngày đứng dậy của những gương mặt thất bát

Đội bóng của HLV Manuel Pellegrini cần thêm một chút sự ổn định nữa thôi để chắc chắn là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Premier League mùa này, và họ cần thể hiện điều đó ở cuộc gặp thượng đỉnh tại Leicester.

Cơ hội đổi ngôi

Sau một cuối tuần kỳ lạ của những cú sốc và các kết quả bất ngờ tại giải Ngoại hạng, Man Xanh đã tìm được cách thiết lập lại trật tự quen thuộc giữa những hỗn loạn với trận đè bẹp Sunderland 4-1 mà lẽ ra còn có thể ấn tượng hơn nữa.

Trong khi đó, đội đầu bảng Leicester đã không thể ghi bàn lần đầu tiên mùa này tại Anfield. Rồi Arsenal bất ngờ vấp ngã 0-4 ở Southampton. Với cả Man United và Chelsea đều trải qua những kết quả thất vọng, cuộc đua ở tốp đầu giải Ngoại hạng giờ trở thành một cuộc chen lấn giẫm đạp lên nhau thực sự.

Để tận dụng được sự sa sút rõ ràng của các đối thủ chính, Man City cần chơi đúng hơn với tiềm năng đội hình hiện giờ của họ, vượt ra khỏi đám đông lộn xộn và tiến lên phía trước.

Man City đã lại chứng tỏ được sức mạnh của họ với David Silva, Kevin De Bruyne và Yaya Toure đều chơi rất ấn tượng, dù phải nói rằng Sunderland đã gần như không cho thấy chút sinh khi và sự kháng cự nào.

Còn quan trọng hơn 3 điểm, chiến thắng vào cuối tuần mang tới rất nhiều sự tự tin. De Bruyne chẳng hạn, đã chơi như một nghệ sĩ trình diễn bóng đá với những quả tạt điệu đà, một pha đánh gót tinh tế và một tình huống xâu kim kiểu Johan Cruyff với Jordi Gomez. Anh đã có 2 quả tạt dẫn tới những bàn thắng của Raheem Sterling và Wilfried Bony. Toure cũng đã ghi bàn, nhưng còn quan trọng hơn là anh tìm lại được uy thế áp đảo của một ông chủ tuyến giữa mà Man City đang rất cần.

Chỉ có điều, vấn đề đã ám ảnh Man City cả mùa này vẫn chưa có dấu hiệu giảm bớt, ngay cả trước một Sunderland tấn công không lấy gì làm sắc sảo. Đội trưởng Vincent Kompany đã thử vào sân từ ghế dự bị, nhưng rồi lại tập tễnh bước ra chỉ sau 9 phút thi đấu, dấu hiệu rõ ràng về việc anh khó lòng đá chính tối nay. Không có anh, Man City đã chẳng biết làm cách nào để giữ sạch lưới.

Bất chấp việc chi ra 73 triệu bảng cho cặp trung vệ Eliaquim Mangala và Nicolas Otamendi, đội bóng của Pellegrini đã thủng lưới tới 20 bàn ở Premier League mùa này, nhiều thứ 2 trong tốp 7 ở giải đấu và trận gặp Sunderland đã là trận thứ 9 liên tiếp Man City để thủng lưới.

Leicester chưa bỏ cuộc

Về phần Leicester, dù thua trận tại Liverpool, họ vẫn có nhiều hơn 2 điểm ở ngôi đầu. Chuỗi trận bất bại của Bầy Cáo, đã kéo dài 9 trận, sớm muộn cũng phải kết thúc, và thất bại ở Anfield không hề là thảm họa. Họ vẫn chơi rất kiên cường và tạo ra được những cơ hội trong trận thua sít sao đó. Leicester, vì thế, sẽ chưa chịu chỉ là một hiện tượng nhất thời ở mùa này.

Leicester cũng có những vấn đề của họ, như sự mệt mỏi đã xuất hiện với một số cầu thủ, hay chấn thương của ông chủ tuyến giữa Danny Drinkwater vì một chấn thương dây chằng. Người thay thế Drinkwater ở Anfield, Andy King, không hẳn là một tiền vệ phòng ngự, và HLV Claudio Ranieri có thể muốn thử nghiệm phương án Gokhan Inler tối nay.

Ranieri sẽ rất quyết tâm kiếm được ít nhất là 1 điểm trên sân nhà, do 2 thất bại liên tiếp trước những đối thủ lớn có thể sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng tới lòng tin của các cầu thủ, làm dấy lên nghi ngờ rằng họ chẳng qua chỉ là một hiện tượng nhất thời. Kể từ khi Premier League ra mắt năm 1992, không đội nào dẫn đầu bảng vào ngày 25/12 lại không thể về đích trong tốp 4. Đó là thống kê đầy khích lệ cho Leicester, nhưng họ sẽ cần nhiều hơn những con số từ quá khứ nếu muốn có một suất dự Champions League mùa sau, mục tiêu thực tế của Ranieri và các học trò lúc này.

Trần Trọng
Thể thao & Văn hóa