Giải tennis Úc mở rộng: Venus, Hewitt và những người cố níu kéo ánh hào quang

(Thethaovanhoa.vn) - Dưới cái nóng lên tới 42 độ C như thiêu như đốt ở Melbourne Park, Lleyton Hewitt cất chiếc vợt vào túi đồ thể thao, lầm lũi bước vào đường hầm, nét mặt cố giấu đi một nỗi thất vọng lớn.

Để thua Andreas Seppi sau 5 set nghẹt thở với các tỷ số 6-7, 3-6, 7-5, 7-5, 5-7, cựu số 1 thế giới chính thức nói lời tạm biệt Úc mở rộng 2014 trên chính sân nhà và các cổ động viên của mình.

Gánh nặng từ tình yêu…

Chỉ  1 ngày sau khi Venus Williams, cựu số 1 thế giới giải nữ, phải rời Úc mở rộng sau chiến bại đáng thất vọng trước Ekaterina Makarova, giờ tới lượt Hewitt. Anh cũng gần như nắm chắc chiến thắng trong tay khi đã có được cơ hội giành match-point ở set thứ 5 trước khi bị hạ gục chung cuộc sau hơn 4 giờ đồng hồ.

Đây là lần thứ 18 liên tiếp Hewitt góp mặt tại giải Grand Slam đầu tiên của năm trên chính quê hương anh. Hewitt đã có màn khởi động rất tốt cho giải năm nay khi vượt qua Roger Federer và giành chức vô địch tại Brisbane International.

Việc bị loại ngay từ vòng 1 Úc mở rộng thực sự là một gáo nước lạnh đối với Hewitt. Cũng giống như Federer, Hewitt từng là cựu số 1 thế giới, cũng sắp bước sang tuổi 33, cùng đã qua thời đỉnh cao từ lâu nhưng vẫn kiên trì cầm vợt. Có nhiều ý kiến cho rằng những tay vợt như Venus, Hewitt hay Federer đáng lẽ phải quyết định giải nghệ từ lâu để nếu có ra đi, sẽ là cuộc chia tay trong ngọt ngào với những hình ảnh đẹp đẽ.

Hơn ai hết, họ hiểu rõ phong độ và cơ thể mình đang ngày càng chống lại khát khao chiến thắng. Rõ ràng, Venus vẫn đang oằn mình chống chọi những chấn thương dai dẳng từ lưng và hứng chịu liên tiếp những trận thua. Hewitt thì không khá hơn, lẹt đẹt ở vị trí thứ 43 thế giới. Chuyện họ vẫn thi đấu có lẽ xuất phát từ tình yêu, niềm đam mê cháy bỏng đối với quần vợt còn quá lớn để nghĩ về một cuộc chia tay.

Hay xa hơn, là vì một ý nghĩa linh thiêng hơn.

... Và từ niềm tự hào dân tộc

Ngoài Hewitt, người Úc đang thiếu nhân tài trầm trọng. Bernard Tomic vẫn chỉ ở mức trung bình, vừa xin rút lui ngay từ trận đầu trước Rafael Nadal vì chấn thương, chiến thắng của Nick Kyrgios trước Benjamin Becker tại giải trẻ Úc mở rộng cũng không thể nào tránh được sự thật rằng anh còn quá non. Đến cựu số 1 thế giới khác Patrick Rafter, ở tuổi 41, cũng phải cầm vợt trở lại sau 13 năm vắng bóng. Tất cả cũng chẳng thể đủ để đem lại niềm tin cho người Úc về quần vợt nước họ, nhất là bây giờ, Hewitt đã phải rời khỏi giải đơn nam. Mà thậm chí ngay cả Hewitt cũng chưa bao giờ vô địch Úc mở rộng. Thành tích tốt nhất của tay vợt 32 tuổi này là lọt vào trận chung kết mùa giải 2005. Anh chỉ đăng quang tại 2 giải Grand Slam là Wimbledon và Mỹ mở rộng.

Đã 3 năm rồi, chiếc cúp vô địch thuộc về Novak Djokovic, một người Serbia. Trước đó là khoảng thời gian dài thống trị của Roger Federer. Tay vợt nam người Úc cuối cùng vô địch tại Melbourne là Mark Edmonson, nhưng đã cách đây 38 năm.

Yến Nhi
Thể thao & Văn hóa