Lịch sử đối đầu Anh - Ý: Sự yếu bóng vía của người Anh

(TT&VH) - Họ chẳng hề kém người Ý ở những trận... giao hữu. Nhưng cứ đến các giải đấu chính thức thì y như rằng lại "cóng". Lịch sử không hề biết nói dối: ĐT Ý quen với áp lực ở các giải đấu lớn hơn nhiều so với đối thủ đến từ xứ sở sương mù.

Thật vậy, trong tổng số 16 trận giao hữu mà hai đội đã đấu, ĐT Anh thắng 6, hòa 5, và thua 5 - những con số khá cân bằng. Nhưng trong hai lần hiếm hoi chạm trán Ý ở các VCK (EURO 1980 và World Cup 1990), người Anh đều thua cả. Trong 4 lần đụng độ ở vòng loại World Cup (1978, 1998), ĐT Ý thắng 2, hòa 1.

Tại các giải lớn, người Ý lại càng tỏ ra bản lĩnh hơn ở giai đoạn knock-out. Bằng chứng là họ mới chỉ để thua 2 trong số 9 lần lọt vào tứ kết (trước TBN ở EURO 2008 và Pháp ở World Cup 1998, đều từ chấm luân lưu). Thậm chí, trong những lần ấy, họ chỉ lọt lưới vỏn vẹn 4 bàn, và chưa bao giờ nhận 2 bàn thua/trận cả. Trái lại, người Anh đã thua 7 trong số 10 trận tứ kết. Ba lần hiếm hoi mà họ đi tiếp diễn ra tại VCK World Cup 1966 (sau đó vô địch), World Cup 1990 (bán kết) và EURO 1996 (bán kết).

Tình huống ghi bàn của R.Baggio trong trận Ý-Anh ở World Cup 1990 - Ảnh Getty

Cuộc so tài đêm nay là lần đầu tiên, Anh và Ý tái ngộ nhau ở một giải đấu lớn kể từ trận tranh giải ba World Cup 1990. Tại giải đấu năm ấy, cả hai đội đều đã nhận trái đắng ở bán kết bởi những thất bại trên chấm luân lưu. Sức ép quá lớn từ chính những khán giả nhà khiến Donadoni và Serena không thắng được Goycochea. Ý gục ngã 3-4 sau cú đá quyết định của Maradona, người được khán giả tại San Paolo ủng hộ nhiều hơn cả các cầu thủ Ý, bởi đơn giản ở Naples, anh là thánh. Với tỷ số tương tự, Anh mất vé chung kết vào tay Tây Đức, sau hai pha đá hỏng của Stuart Pearce và Chris Waddle.

Trong trận tranh giải ba tại Bari, đoàn quân của Bobby Robson đã chơi không quá tệ, song những sai lầm về mặt cá nhân đã khiến họ phải trả giá đắt. Đáng trách nhất là trường hợp của thủ thành kỳ cựu Peter Shilton, người đang nắm giữ kỷ lục 125 lần khoác áo Tam sư. Phút 71, Shilton thả bóng xuống chân trong vạch 5m50 mà không thèm quan sát Roberto Baggio ập đến từ phía sau cướp bóng. Baggio có bàn thứ hai ở VCK, còn trận cuối cùng cho ĐTQG của thủ thành 40 tuổi này đã trở thành một thảm họa.

Mặc dù David Platt đã gỡ hòa cho ĐT Anh bằng một cú đánh đầu cực kỳ đẳng cấp sau đó, nhưng Paul Parker đã mắc sai lầm khi đốn ngã Salvatore Schilalli trong vòng cấm địa, và chính cầu thủ này đã thực hiện thành công quả phạt đền, mang về giải ba an ủi cho người Ý. Roberto Baggio vốn được giao nhiệm vụ đá penalty, nhưng anh đã nhường lại cho Schillaci để cầu thủ này giành danh hiệu Vua phá lưới (6 bàn).