(TT&VH)- Việc hai đội bóng thành phố Manchester đã tách tốp hoàn toàn, 2 thất bại liên tiếp của Chelsea, 3 chiến thắng gần nhất cho Arsenal, chuỗi 5 trận bất bại của Liverpool và 6 trận không thua của Tottenham đã xới tung bảng xếp hạng Premier League, tạo ra một cuộc đua dự kiến sẽ còn rất gay cấn cho hai suất còn lại trong 4 suất dự Champions League mùa sau.
Chelsea mất thế thượng phong
Trận thua gây sốc của Chelsea ở Stamford Bridge tối thứ Bảy không chỉ khiến đội bóng áo xanh đã tụt lại khá xa phía sau trong cuộc đua đến ngôi vô địch, nó còn chính thức đưa Arsenal trở lại với cuộc đua vì vị trí thứ tư, bởi giờ khoảng cách giữa họ và suất dự Champions League cuối cùng chỉ còn là số điểm của một trận thắng.
Hơn thế, trận derby London có tới 8 bàn thắng tràn ngập cảm xúc không chỉ là một thất bại bẽ bàng với Chelsea và một chiến thắng sẽ còn được các CĐV Arsenal nhắc tới trong nhiều năm nữa, nó rất có thể chính là cột mốc đánh dấu bước ngoặt của cục diện mùa giải này. M.U và Man City, bằng những chiến thắng không quá hoành tráng, nhưng hết sức cần thiết, trước các đối thủ khó chơi Everton và Wolves, đã khẳng định cuộc đua vô địch hiện giờ đang là chuyện nội bộ của thành phố Manchester. Phần còn lại của giải Ngoại hạng sẽ phải giẫm đạp lên nhau để tranh giành hai phần thưởng lớn còn lại: những suất dự Champions League.
Chelsea không còn ở thế thượng phong nữa, sau những thất bại kỳ lạ. Đội bóng áo xanh đang đứng trước nguy cơ bị Newcastle vượt mặt, khi đội bóng của HLV Alan Pardew đá trận muộn nhất vòng 10 vào tối thứ Hai trên sân Stoke và chỉ cần có một điểm, họ sẽ leo lên vị trí thứ ba thế chỗ Chelsea. Tuy nhiên, đó chắc chắn không phải là mối lo lớn nhất với HLV Andre Villas-Boas vào thời điểm này. Chelsea của ông, từ chỗ là một con tàu trọng tải nghìn tấn đang vững chãi tiến lên phía trước, đã lao phải hai tảng băng lớn chỉ trong vòng một tuần lễ, để rồi phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng thật sự.
Chelsea (áo xanh) không còn chiếm thế thượng phong- Ảnh Getty
Nếu như chiến lược gia người BĐN có thể đổ lỗi cho thất bại ở QPR là do những quyết định của trọng tài và hai chiếc thẻ đỏ, thì tại Stamford Bridge cuối tuần rồi, ông chẳng còn gì để biện minh. Chelsea bị hạ knock-out trong một cuộc đọ sức sòng phẳng, không khoan nhượng và tâm phục khẩu phục. Những sai lầm liên tiếp của hàng thủ, việc lao vào lối chơi một chạm tốc độ, vốn là sở trường của đối phương, và những quyết định thay người chẳng hề phát huy tác dụng, tất cả đã kéo Villas-Boas đến bên bờ vực thẳm. Roman Abramovich, trên tất cả, nổi tiếng là một ông chủ thiếu kiên nhẫn. Mục tiêu của nhà tài phiệt người Nga mùa này chắc chắn không chỉ là được dự Champions League và khoảng cách 9 điểm hiện giờ với đội đầu bảng Man City sẽ tạo ra sức ép rất lớn đối với Villas-Boas và toàn đội Chelsea trong mỗi trận đấu sắp tới của họ.
Đến Newcastle cũng có thể mơ mộng
Chính điều đó tạo ra lợi thế cho các đội bám đuổi phía sau. Với Chelsea, kỳ vọng luôn là chức vô địch và bất cứ điều gì khác đều là thất bại. Nhưng với cả Arsenal, Liverpool và Tottenham, đứng thứ ba hay thứ tư đã có thể coi là thành công.
Arsenal đã có một mùa Hè đầy xáo trộn, mất hai tiền vệ trụ cột Samir Nasri và Cesc Fabregas, chào đón nửa tá gương mặt mới trong đội hình chính thức và buộc phải trải qua những ký ức cay đắng như trận thua thảm hại 2-8 ở Old Trafford. Liverpool, sau quá nhiều mùa giải thất vọng, thậm chí không được dự cúp châu Âu mùa trước, hiện đang trong quá trình chuyển đổi và cũng không ao ước gì hơn ngoài việc trở lại với Champions League. Còn Tottenham, cả thực lực và kỳ vọng của họ, trong suốt ít nhất là một thập kỷ qua, chỉ dừng lại ở vị trí thứ tư. Phong độ không thật ổn định của cả ba đội bóng đó, và những dấu hiệu sa sút trông thấy ở Chelsea đang khiến cuộc đua trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.
Ngoài ra, cũng đừng quên Newcastle. Cho tới giờ, ngoài Man City, họ vẫn là đội bất bại duy nhất ở Premier League. Sự lộn xộn của tình thế “ngũ đại thập quốc” ở phía sau hai đội bóng thành phố Manchester chắc chắn sẽ tiếp thêm lòng tin và sức mạnh cho đội bóng áo sọc trắng đen. Chính việc Pardew và các học trò bị xem là không đủ thực lực cho một cuộc đua đường dài tới tận tháng 5 năm sau có thể là lợi thế của họ. Khi mà không ai để ý, Newcastle cứ lặng lẽ tiến lên. Chắc chắn Pardew đã không bước vào mùa giải này với mục tiêu giành suất dự Champions League, nhưng một khi cờ đã đến tay, không tội gì không phất.
Và xét cho cùng, bất chấp những tính toán lý thuyết, bảng xếp hạng, chứ không phải tên tuổi của các ngôi sao hay số tiền chi ra trong mùa chuyển nhượng, vẫn là thước đo đáng tin cậy nhất về sức mạnh của một đội bóng. Mà ở đó, Newcastle đang xếp thứ tư, và còn đang có cơ hội vươn cao nữa.
Trần Trọng